332. Ποιος ίδρυσε τις νηστείες;
Ερώτηση ενός ενορίτη : Ποιος καθιέρωσε τις νηστείες;
Η απάντηση του ιερέα : Η νηστεία, σύμφωνα με τους Πατέρες της Εκκλησίας, καθιερώθηκε στον Παράδεισο ( Γέν. 2:17 ). Η Παλαιά Διαθήκη περιέχει πολλά παραδείγματα νηστείας. Έτσι, οι Μακκαβαίοι, πριν από τη μάχη, ντύνονταν με σάκο και νήστευαν (Α' Μακκ. 3:47). Ο Δαβίδ επαναλαμβάνει συχνά στους ψαλμούς του ότι συχνά συνδύαζε τη νηστεία με την προσευχή, και η ψυχή του, όπως ο ίδιος εξηγεί, ταπεινώθηκε νηστεύοντας ενώπιον του Κυρίου ( Ψαλμός 34:13 ). Στις ημέρες του Σαμουήλ, σε δύσκολες συνθήκες, οι Ισραηλίτες συνδύαζαν τη δημόσια προσευχή με τη νηστεία. Σύμφωνα με τον θεσμό του Μωυσή, η Ημέρα του Εξιλασμού συνδυαζόταν με νηστεία και κατάνυξη (Αριθμοί, κεφάλαιο 29). Ο Σωτήρας, που ήρθε όχι για να καταστρέψει αλλά για να εκπληρώσει τον Νόμο, ο ίδιος, πριν αναλάβει τη δημόσια διακονία, αγίασε τη νηστεία με σαράντα ημέρες νηστείας στην έρημο. Αυτός, εκτός από το παράδειγμά του, δίδαξε και τη νηστεία με τον λόγο του ( Ματθαίος 6:16 ). Η Εκκλησία ακολουθούσε πάντα ακλόνητα όσα δίδαξε και πρόσταξε ο Ιησούς Χριστός . Οι Πράξεις των Αποστόλων περιέχουν πολλά παραδείγματα αυστηρής τήρησης της νηστείας από τους πρώτους πιστούς. Τέσσερις νηστείες έχουν καθιερωθεί στην Εκκλησία, που αντιστοιχούν στις τέσσερις εποχές του έτους, ως περίοδοι δημόσιας μετάνοιας: δύο νηστείες προς τιμήν του Κυρίου Ιησού - Μεγάλη Νηστεία και Νηστεία της Γέννησης· μία προς τιμήν της Μητέρας του Θεού - η Νηστεία της Κοιμήσεως της Θεοτόκου· και μία προς τιμήν της καθόδου του Αγίου Πνεύματος στους αποστόλους - η Νηστεία των Αποστόλων. Αυτές περιλαμβάνουν νηστείες μιας ημέρας: την ημέρα της Υψώσεως του Σταυρού και της Αποκεφαλισμού του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου και Βαπτιστή του Χριστού· την Τετάρτη - στη μνήμη της προδοσίας του Κυρίου μας Ιησού Χριστού στο μαρτύριο· και την Παρασκευή - στη μνήμη των παθών και του θανάτου Του.
333. Ποιο είναι το όφελος της νηστείας;
Ερώτηση ενός ενορίτη : Ποιο είναι το όφελος της νηστείας;
Η απάντηση του ιερέα .
α) Η γρήγορη και σαφής νηστεία δείχνει στον άνθρωπο ότι λίγα χρειάζονται για να διατηρηθεί η ζωή και ότι η υγεία δεν εξαρτάται από εκλεκτά, επιδέξια παρασκευασμένα φαγητά ούτε από πολύτιμα ποτά, αλλά από απλά φαγητά και φυσικά ποτά.
β) Η νηστεία αποκαλύπτει γρήγορα τα πάθη και τις κακίες που κυριαρχούν σε έναν άνθρωπο, στα οποία είναι ιδιαίτερα προσκολλημένη η καρδιά του· ο άνθρωπος, κατά τη διάρκεια της αυστηρής νηστείας, βλέπει καθαρά ότι η σάρκα του τον αγαπάει περισσότερο.
γ) Η νηστεία μας καθιστά ικανούς για προσευχή και στοχασμό πάνω στον Θεό και το θείο. «Ο νηστεύων», λέει ο Άγιος Χρυσόστομος, «προσεύχεται μετά πνεύματος αγαθού» (Λόγος 57 για τον Ματθαίο).
δ) Η νηστεία χαροποιεί την ψυχή, ελαφραίνει τα φτερά της, την ανυψώνει πάνω από τα γήινα, την οδηγεί σε σκέψεις για τα ουράνια (Λόγος 1 στη Γένεση).
δ) Γενικά, η νηστεία είναι ένα πολύ ισχυρό μέσο προετοιμασίας για όλα τα μεγάλα και σωτήρια έργα. Όλοι οι συνετοί και φιλόθεοι άνθρωποι το έχουν νιώσει αυτό βαθιά πάντα και παντού.
334. Πώς μπορεί κανείς να είναι καλύτερα βέβαιος ότι η Ανατολική Εκκλησία είναι η μία, αληθινή, Ορθόδοξη Εκκλησία;
Η ερώτηση ενός ευγενή : Ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος για να βεβαιωθούμε ότι η Ανατολική Εκκλησία είναι η μία, αληθινή, Ορθόδοξη Εκκλησία;
Η απάντηση του ιερέα : «Συγκρίνοντας την ομολογία της Ανατολικής Εκκλησίας με την ομολογία της αρχαίας Χριστιανικής Εκκλησίας, η οποία εκφράστηκε σαφώς και οριστικά στην ομολογία των επτά Οικουμενικών Συνόδων. Είναι αλήθεια ότι μπορούμε να δούμε την αλήθεια της Εκκλησίας μας απευθείας από τον λόγο του Θεού, δηλαδή, μπορούμε να δούμε ότι η διδασκαλία του συμφωνεί με τον λόγο του Θεού, τη διδασκαλία του Χριστού και των αποστόλων (κάτι που βλέπουμε). Αλλά υπήρξαν και υπάρχουν ψευδοδιδάσκαλοι που ερμηνεύουν τον ίδιο τον λόγο του Θεού με τους δικούς τους και διαστρεβλωμένους τρόπους. Επομένως, πρέπει να δούμε πώς ολόκληρη η Εκκλησία κατανοεί και ομολογεί τη διδασκαλία της πίστης που περιέχεται στον λόγο του Θεού. Η πιο αγνή και πλήρης μορφή τέτοιας κατανόησης και ομολογίας είναι η ομολογία της αρχαίας Χριστιανικής Εκκλησίας. Αυτή η ενότητα εκφράστηκε στις Οικουμενικές Συνόδους. Ήταν πιο κοντά στην εποχή των αποστόλων, του Χριστού. Εκείνη την εποχή υπήρχαν ιδιαίτερα πολλοί θεοφωτισμένοι πατέρες και δάσκαλοι της πίστης, και παρόλο που υπήρχαν και ψευδοδιδάσκαλοι, η ενότητα της πίστης διατηρήθηκε σταθερά σε όλη την Οικουμενική Εκκλησία. Αυτή η ενότητα εκφράστηκε στις Οικουμενικές Συνόδους. Οι Οικουμενικές Σύνοδοι ήταν συγκεντρώσεις πατέρων και σοφών Χριστιανών ανδρών από όλο τον χριστιανικό κόσμο. κόσμο, από ολόκληρη την Εκκλησία. Ακολούθησαν το παράδειγμα των αποστόλων και απευθύνθηκαν σε διάφορους ψευδοδιδασκάλους που διαστρέβλωναν αυτή ή εκείνη τη διδασκαλία της πίστης. Ήταν απαραίτητο να τους αντιταχθούν με μια ενιαία, ομόφωνη ομολογία αυτής της διδασκαλίας από ολόκληρη τη Χριστιανική Εκκλησία. Η ενιαία φωνή της Συνόδου, ως φωνή ολόκληρης της Εκκλησίας, ολόκληρου του χριστιανικού κόσμου, ήταν πραγματικά η φωνή του Θεού, η μαρτυρία του Πνεύματος του Θεού, όπως ο ίδιος ο Κύριος μας δίδαξε να πιστεύουμε. Επομένως, η ομολογία πίστης των Οικουμενικών Συνόδων έγινε δεκτή από ολόκληρη τη Χριστιανική Εκκλησία ως η μία, αλάθητη, αληθινή και Ορθόδοξη. Ιδιαίτερα σημαντική και ιερή είναι η ομολογία που είναι γνωστή σε όλους μας ως Σύμβολο της Πίστεως. Ολόκληρη η Εκκλησία αποδέχτηκε αυτό το Σύμβολο της Πίστεως , και οι επόμενες Οικουμενικές Σύνοδοι διέταξαν να διατηρηθεί απαραβίαστα, δηλαδή, χωρίς προσθήκες ή αφαιρέσεις. Αυτό συνεχίζει να κάνει η Ανατολική Εκκλησία, και από αυτό μπορούμε να κρίνουμε όλα τα άλλα: δηλαδή, όπως ακριβώς διατηρεί πιστά το Σύμβολο της Πίστεως , έτσι διατηρεί πιστά και τις άλλες οικουμενικές εντολές και διατάγματα, καθώς και εκείνες των επτά Οικουμενικών Συνόδων της. Επομένως, αυτή είναι η μόνη αληθινή κληρονόμος και εκπρόσωπος αυτού Εκκλησία, την Ορθοδοξία της και το πνεύμα της. Αντίθετα, άλλοι Χριστιανοί και χριστιανικές κοινωνίες έχουν απομακρυνθεί από την ενότητα της πίστης της παγκόσμιας Εκκλησίας. Έτσι, η Ρωμαϊκή, ή Δυτική, Εκκλησία έχει επίσης απομακρυνθεί .
335. Πώς πρέπει κάποιος να εκτελεί εντολές από έναν ανώτερο;
Μια ερώτηση από τον αρχηγό του χωριού . Εκτελώ τις εντολές των ανωτέρων μου, δόξα τω Θεώ, με ζήλο και δικαιοσύνη. Αλλά μερικοί από την κοινότητα που μου έχει εμπιστευτεί, δυσαρεστημένοι με αυτό, απειλούν να με προσβάλουν τόσο πολύ στην καλλιέργειά μου που δεν θα ξέρω καν ποιος το έκανε. Τι πρέπει να κάνω: να εκτελώ τις εντολές των ανωτέρων μου με ζήλο και δικαιοσύνη ή να κάνω παραχωρήσεις σε ορισμένες περιπτώσεις;
Η απάντηση του ιερέα : Σας συμβουλεύω να εκτελείτε τις εντολές των ανωτέρων σας με ζήλο και δικαιοσύνη και να μην φοβάστε εκείνους που μπορεί να σας απειλήσουν γι' αυτό. Αν εκπληρώσετε τα καθήκοντά σας με αυτόν τον τρόπο, θα έχετε τον Κύριο Θεό ως βοηθό και προστάτη σας, και οι ανώτεροί σας θα σας βοηθήσουν σε αυτό και δεν θα σας παραμελήσουν. Υπάρχουν πολλές μορφές στην ιερή ιστορία που υπέφεραν για την αλήθεια, αλλά γι' αυτό έλαβαν αμάραντα στέφανα από τον Κύριο Θεό.
Θα σας πω για έναν άγιο που ήταν έτοιμος να υποφέρει για την αλήθεια: ακούστε!
Ο Άγιος Μελέτιος, πρώην Επίσκοπος Σεβάστειας, ανέβηκε στον θρόνο της Εκκλησίας της Αντιόχειας με κοινή συναίνεση των Ορθοδόξων και των Αρειανών. Το σχετικό εκλογικό καταστατικό ανατέθηκε στον Ευσέβιο, Επίσκοπο Σάμου. Όταν όμως ο Μελέτιος, ως ένθερμος υποστηρικτής της Ορθοδοξίας, εξορίστηκε και καταδικάστηκε σε φυλάκιση, οι Αρειανοί, φοβούμενοι ότι η εκλογή, που επιβεβαιώθηκε με γενική επίθεση , θα μπορούσε κάποια μέρα να χρησιμεύσει ως κατηγορία για την αστάθεια και την κακία τους, την απαίτησαν από τον Ευσέβιο. Ο Άγιος Ευσέβιος αρνήθηκε. Οι Αρειανοί επίσκοποι παρακάλεσαν τον αυτοκράτορα Κωνστάντιο να ασκήσει την εξουσία του σε αυτό το θέμα. Αλλά ο ατρόμητος αρχιερέας απάντησε: «Δεν θα παραδώσω τη γενική κρίση που μου εμπιστεύτηκε, εκτός αν συγκεντρωθούν όλοι όσοι μου την εμπιστεύτηκαν». Ο εκνευρισμένος αυτοκράτορας έστειλε έναν από τους αυλικούς του σε αυτόν για δεύτερη φορά και, για να αναγκάσει τον Ευσέβιο σε υποταγή, διέταξε απειλές. Ο αξιωματούχος, δίνοντάς του το διάταγμα, είπε ότι αν δεν υπάκουε, είχε διαταγές να του κόψει το χέρι. «Επομένως, δεν υπάρχει λόγος να διαβάσουμε το διάταγμα», απάντησε ο Ευσέβιος, τοποθετώντας το χαρτί στο τραπέζι και απλώνοντας και τα δύο χέρια. Βλέποντάς το αυτό, ο αξιωματούχος έμεινε έκπληκτος και εγκατέλειψε σιωπηλά τον άγιο. Ο ίδιος ο Κωνστάντιος, πικραμένος όπως ήταν, απέρριψε το αίτημα των Αρειανών .
336. Ποιοι κανόνες πρέπει να ακολουθούνται κατά το φαγητό και το ποτό;
Ερώτηση ενός ενορίτη : Ποιοι κανόνες πρέπει να ακολουθούνται όταν τρώμε και πίνουμε;
Η απάντηση του ιερέα : Οι κύριοι κανόνες σχετικά με το φαγητό και το ποτό είναι:
1) Ένας Χριστιανός πρέπει να δέχεται την τροφή και το ποτό ως δώρα της χάρης του Θεού, η οποία μας δίνει πλουσιοπάροχα τα πάντα για απόλαυση ( Α' Τιμ. 15:17 )· και ως εκ τούτου, πρέπει να είναι γεμάτος ευγνωμοσύνη προς τον Θεό, ο οποίος τον ελεεί και τον τρέφει από τα αγαθά Του δώρα. Γι' αυτό, η αγία Εκκλησία, ακολουθώντας το παράδειγμα του Σωτήρα Χριστού, έχει καθιερώσει να προσφέρονται προσευχές στον Θεό πριν και μετά τη λήψη της τροφής και του ποτού. «Είτε τρώγετε είτε πίνετε είτε οτιδήποτε κάνετε, όλα ας γίνονται για τη δόξα του Θεού» ( Α' Κορ. 10:31 ). Μέσω αυτών των προσευχών ομολογούμε ότι ο Θεός είναι η πηγή και ο διανομέας όλων των δώρων· και η ίδια η λήψη της τροφής θα είναι πράξη ευσέβειας και θα αγιαστεί από την ουράνια αγαθότητα· γιατί κάθε αγαθό της δημιουργίας του Θεού λαμβάνεται με ευχαριστία, και τίποτα δεν πρέπει να αφαιρεθεί ( Α' Τιμ. 4:4 ).
2) Τα φαγητά και τα ποτά όχι μόνο δεν πρέπει να εμποδίζουν την εκπλήρωση των καθηκόντων μας, αλλά πρέπει να τα διευκολύνουν, τόσο σε ποιότητα όσο και σε ποσότητα. Ο γενικός και πρωταρχικός κανόνας σχετικά με την κατανάλωση φαγητού και ποτού είναι η μετριοπάθεια, τα κύρια χαρακτηριστικά της οποίας είναι η εγκράτεια και η νηφαλιότητα. Η εγκράτεια, σύμφωνα με τους νόμους της λογικής που φωτίζεται από την πίστη, μετριάζει την κατανάλωση τροφής και προστατεύει από την υπερβολή, ενώ η νηφαλιότητα περιορίζει την κατανάλωση κρασιού και όλων των μεθυστικών ποτών.
337. Πώς μπορεί ένας Χριστιανός να αποκτήσει γήινα αγαθά χωρίς να βλάψει τον εαυτό του;
Ερώτηση ενός ενορίτη : Πώς μπορεί ένας Χριστιανός να αποκτήσει γήινα αγαθά χωρίς να βλάψει τον εαυτό του;
Η απάντηση του ιερέα : Για να μην εμποδίζει η απόκτηση γήινων αγαθών τη σωτηρία της ψυχής, ενός Χριστιανού:
1) για να τα αποκτήσει, δεν πρέπει να χρησιμοποιεί παράνομα, εγκληματικά μέσα, να αδικεί τον πλησίον του, να προσβάλλει χήρες και ορφανά, να κινεί παράνομες αγωγές, να καταφεύγει σε πανουργία, ψευδομαρτυρία, απάτη, αναλήθειες και ψέματα· επειδή ό,τι αποκτάται άδικα είναι αντίθετο προς τον Κύριο Θεό· αντίθετα, πρέπει να χρησιμοποιεί μόνο νόμιμα μέσα, εκ των οποίων το κύριο είναι η εργασία ( Έξοδος 20:1 , Α΄ Κορινθίους 3:8-9 , Εφεσίους 4:28 ).
2) Δεν πρέπει να επιθυμεί και να αναζητά γήινα αγαθά για κάποιον ανεπίτρεπτο, ή απλώς μάταιο, αισθησιακό, προσωρινό σκοπό.
3) Ένας Χριστιανός δεν πρέπει ποτέ να βασίζεται υπερβολικά στα γήινα αγαθά ή τον πλούτο, ούτε να προσκολλάται σε αυτά με όλη του την καρδιά, τόσο επειδή όλα τα γήινα αγαθά είναι φθαρτά και συχνά το πιο ασήμαντο περιστατικό, όπως δείχνει η εμπειρία, μας στερεί όλη μας την περιουσία· όσο και επειδή αυτά από μόνα τους δεν μας δίνουν μια ευτυχισμένη ζωή, αλλά αντίθετα, οι πλούσιοι μπορούν να βρίσκονται κυρίως σε ανησυχίες, σε ενόχληση, σε ασθένεια.
4) Αν κάποιος τύχει να χάσει το μεγαλύτερο μέρος ή ολόκληρη την περιουσία του, οφείλει να το αναγνωρίσει ως θέλημα Κυρίου Θεού και, με αφοσίωση στην αγία πρόνοιά Του, να το υπομείνει με θάρρος και, μέσα στην ακραία του φτώχεια, να μην εγκαταλείψει την ελπίδα του στον Θεό και να δοξάσει το άγιο όνομά Του ( Ιώβ 1:21 )· διότι τα γήινα αγαθά δεν φέρνουν ευτυχισμένη ζωή, δηλαδή αληθινή παρηγοριά στην καρδιά σου, και δεν είναι απαραίτητα για τη σωτηρία της ψυχής.
5) Αφού έχουμε λάβει τη δύναμη και τις ικανότητές μας από τον Θεό, ο οποίος μόνος μπορεί να τις διατηρήσει, και αφού η πρόνοια του Θεού κυβερνά τα πάντα στον κόσμο και χωρίς την ευλογία Του κάθε κόπος είναι μάταιος ( Β΄ Κορινθίους 8:9-10 ), τότε ο Χριστιανός πρέπει να ζητήσει από τον Θεό να του στείλει τις απαραίτητες επίγειες ευλογίες ( Ματθ. 1:11 ), τότε πρέπει να τις ζητήσει όχι άνευ όρων, αλλά υπό όρους, δηλαδή να προσευχηθεί στον Θεό να του τις στείλει σε μια περίπτωση που Αυτόν ευαρεστεί και όταν αυτό δεν εμποδίζει τη σωτηρία μας.
6) Τέλος, ένας Χριστιανός, αν ο Θεός του έχει προμηθεύσει γήινες ευλογίες, δεν πρέπει ποτέ να ξεχνά ότι αυτές οι γήινες ευλογίες δεν είναι δικές του, αλλά ιδιοκτησία του Θεού. Ο Θεός τις δίνει σε αυτόν, τότε και τόσο, σε όποιον, όταν και όσο θέλει η πάνσοφη, πανάγαθη και σχεδόν πάντα ανεξιχνίαστη πρόνοιά Του· επειδή, κάθε δώρο είναι τέλειο, κατεβαίνοντας από τον Πατέρα των φώτων, λέει ο άγιος απόστολος ( Ιάκωβος 3:7 ). Τι έχεις που δεν το έχεις λάβει; « Και αν το έχεις λάβει, γιατί καυχιέσαι ότι δεν το έλαβες», λέει ένας άλλος απόστολος ( Α΄ Κορινθίους 4:4 ).
338. Ποιες είναι οι αμαρτίες της απόκτησης και χρήσης γήινων αγαθών;
Ερώτηση ενός ενορίτη : Ποιες είναι οι αμαρτίες που σχετίζονται με την απόκτηση και χρήση γήινων αγαθών;
Η απάντηση του ιερέα : Οι αμαρτίες της απόκτησης και της χρήσης είναι:
1) Η τσιγκουνιά, η οποία είναι μια υπερβολική επιθυμία για απόκτηση περιουσίας. Όσοι έχουν μολυνθεί με αυτή την κακία θεωρούν το ύψιστο αγαθό την κατοχή πλούτου, χρησιμοποιώντας όλα τα μέσα για να τον αποκτήσουν, και συχνά εντελώς άδικα. Συνεχώς, παραμελώντας τα καθήκοντά τους προς τον Θεό και τον πλησίον, ξοδεύουν τον χρόνο τους συσσωρεύοντας θησαυρούς και εναποθέτοντας όλη τους την εμπιστοσύνη σε αυτούς. Δεν ικανοποιούνται ποτέ με αυτά που έχουν αποκτήσει, αλλά πάντα επιθυμούν περισσότερα, ζηλεύουν τους πάντες και, αν τύχει να υποστούν την απώλειά τους, παραμένουν απαρηγόρητοι και συχνά απελπίζονται. Ο πλεονέκτης επιθυμεί όλα όσα βλέπει το μάτι, αλλά το μάτι δεν χορταίνει να βλέπει ( Εκκλ. 1:8 ), και η φιλαργυρία δεν χορταίνει με αυτά που λαμβάνει. Η κόλαση δεν θα πει: « Αρκετά είναι» ( Παροιμ. 16:30 ), και ο πλεονέκτης δεν θα πει ποτέ: «Αρκετά είναι».
2) Η σπατάλη, η οποία είναι η συνήθεια να σπαταλά κανείς τα υπάρχοντά του πέρα από τις δυνατότητές του. Όσοι είναι επιρρεπείς σε αυτή την κακία θα πρέπει να λάβουν υπόψη:
α) ότι η σπατάλη τροφοδοτεί την επιθυμία ( Λουκάς 16:19 )·
β) υπάρχει έλκος για άτομα, οικογένειες, πόλεις, ανθρώπους, απογόνους, ανθρωπότητα·
γ) η σπατάλη είναι η κατάχρηση αγαθών που εμπιστεύονται ένα άτομο, για τα οποία αυτό πρέπει να δώσει λόγο·
δ) ακολουθείται από ακραία φτώχεια ( Λουκάς 15:13 ), από την οποία συχνά καταστρέφεται ο σπάταλος.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου