Ο καιρός ήταν ξηρός και δεν ήθελα να περάσω τη νύχτα σε κανένα χωριό. Εκείνο το βράδυ, βλέποντας δύο περιφραγμένες θημωνιές με άχυρα στο δάσος, κάθισα κάτω από αυτές για να διανυκτερεύσω. Όταν αποκοιμήθηκα, ονειρεύτηκα ότι περπατούσα σε έναν δρόμο και διάβαζα κεφάλαια από τη Φιλοκαλία του Αγίου Αντωνίου του Μεγάλου . Ξαφνικά, ένας γέροντας με πρόλαβε και μου είπε: «Δεν διαβάζεις εδώ, διάβασε εδώ», και μου έδειξε το 35ο κεφάλαιο του Αγίου Ιωάννη Καρπαθίας, το οποίο αναφέρει: «Μερικές φορές ένας δάσκαλος ατιμάζεται και υφίσταται πειρασμούς για όσους ωφελήθηκαν πνευματικά από αυτόν». Μου έδειξε επίσης το 41ο κεφάλαιο, το οποίο λέει: «Όσοι χρησιμοποιούν την προσευχή περισσότερο από τους άλλους αιχμαλωτίζονται από τρομερούς και άγριους πειρασμούς».
Τότε άρχισε να λέει: Αγρυπνείτε στο πνεύμα και μην αποθαρρύνεστε! Θυμηθείτε τι είπε ο Απόστολος: Μεγαλύτερος είναι αυτός που είναι μέσα σας παρά αυτός που είναι μέσα στον κόσμο [ Α΄ Ιωάν. 4:4 ]. Τώρα έχετε μάθει από την εμπειρία ότι κανένας πειρασμός δεν επιτρέπεται πέρα από τη δύναμη του ανθρώπου· αλλά μαζί με τον πειρασμό ο Θεός φέρνει και γρήγορη διαφυγή [ Α΄ Κορ. 10:13 ]. Η εμπιστοσύνη σε αυτή τη βοήθεια από τον Θεό ενίσχυσε και οδήγησε σε ζήλο και θέρμη τους αγίους μεσίτες, οι οποίοι όχι μόνο αφιέρωσαν τη ζωή τους στην αδιάλειπτη προσευχή οι ίδιοι, αλλά από αγάπη δίδαξαν και αποκάλυψαν αυτό στους άλλους, όπως επέτρεπε η περίσταση και ο χρόνος. Ο Άγιος Γρηγόριος της Θεσσαλονίκης μιλάει γι' αυτό ως εξής: «Όχι μόνο εμείς οι ίδιοι, σύμφωνα με την εντολή του Θεού, προσευχόμαστε αδιάλειπτα στο όνομα του Χριστού, αλλά πρέπει να διδάσκουμε και να αποκαλύπτουμε αυτό και στους άλλους, σε όλους τους μοναχούς γενικά, τους λαϊκούς, τους σοφούς, τους απλούς, τους άνδρες, τις γυναίκες και τα παιδιά, και να διεγείρουμε σε κάθε ζήλο για αδιάλειπτη προσευχή. Ο Άγιος Κάλλιστος Αντιλικούδας μιλάει παρόμοια γι' αυτό: «Ούτε νοερά δραστηριότητα εν Κυρίω (δηλαδή, εσωτερική προσευχή), ούτε στοχαστική γνώση, ούτε μεθόδους για την ανύψωση της ψυχής, πρέπει να διατηρούμε μόνο στο νου μας, αλλά να γράφονται, να αφιερώνονται στη γραφή και να εξηγούνται, για το κοινό όφελος και την αγάπη. Και ο Λόγος του Θεού λέει επίσης γι' αυτό: « Βοηθάμε τον έναν αδελφό μέσω του άλλου, ως μια ισχυρή και υψηλή πόλη» [ Παροιμίες 18:19 ].»
Μόνο σε αυτή την περίπτωση θα πρέπει κανείς να αποφεύγει με κάθε τρόπο τη ματαιοδοξία και να φυλάσσεται, για να μην σπαρθεί ο σπόρος της θείας διδασκαλίας στον άνεμο. Ξύπνησα, νιώθοντας μεγάλη χαρά στην καρδιά μου και δύναμη στην ψυχή μου, και συνέχισα το ταξίδι μου.
Μετά από αυτό, πολύ καιρό αργότερα, υπήρξε ένα άλλο περιστατικό· ίσως θα το διηγηθώ κι αυτό: μια μέρα, ακριβώς στις 24 Μαρτίου, ένιωσα μια ακαταμάχητη επιθυμία να λάβω τη Θεία Κοινωνία την επόμενη μέρα, δηλαδή, την ημέρα που είναι αφιερωμένη στην Υπεραγία Θεοτόκο, στη μνήμη του Θείου Ευαγγελισμού προς Αυτόν, για να κοινωνήσω των Αγίων Μυστηρίων του Χριστού. Ρώτησα πόσο μακριά ήταν η εκκλησία · μου είπαν 30 μίλια. Έτσι, περπάτησα την υπόλοιπη μέρα και όλη τη νύχτα για να προλάβω τον Όρθρο. Ο καιρός ήταν πολύ άσχημος, πότε χιόνι, πότε βροχή, και, επιπλέον, δυνατός άνεμος και κρύο. Στο δρόμο, έπρεπε να περάσω ένα μικρό ρυάκι, και μόλις μπήκα στη μέση του, ο πάγος κάτω από τα πόδια μου έσπασε και βυθίστηκα μέχρι τη μέση στο νερό. Έτσι μουσκεμένος, έφτασα στον Όρθρο· στάθηκα κατά τη διάρκεια αυτού και της Λειτουργίας, στην οποία ο Θεός με έκρινε άξιο να λάβω τη Θεία Κοινωνία.
Για να περάσω εκείνη την ημέρα με ειρήνη, χωρίς να διαταραχθεί από πνευματική χαρά, ζήτησα από τον επιστάτη της εκκλησίας άδεια να παραμείνω στο φυλάκιο μέχρι την επόμενη μέρα. Όλη εκείνη την ημέρα ήμουν γεμάτος με ανείπωτη χαρά και γλυκύτητα καρδιάς. Ξάπλωσα στην πλατφόρμα ύπνου σε αυτό το μη θερμαινόμενο φυλάκιο, σαν να αναπαύομαι στην αγκαλιά του Αβραάμ: η προσευχή ήταν δυνατή. Η αγάπη για τον Ιησού Χριστό και τη Μητέρα του Θεού, σαν γλυκά κύματα, στροβιλιζόταν στην καρδιά μου και φαινόταν να βυθίζει την ψυχή σε μια παρηγορητική έκσταση. Προς το σούρουπο, ένιωσα ξαφνικά έναν δυνατό πόνο στα πόδια μου και μετά θυμήθηκα ότι ήταν βρεγμένα. Αγνοώντας αυτό, άρχισα να δίνω πιο επιμελή προσοχή στην καρδιά μου με προσευχή και δεν ένιωθα πλέον τον πόνο. Το πρωί, ήθελα να σηκωθώ, αλλά διαπίστωσα ότι δεν μπορούσα καν να κουνήσω τα πόδια μου. Ήταν εντελώς μουδιασμένα και αδύναμα, σαν μαστίγια. Ο επιστάτης με έσερνε μόλις από την πλατφόρμα ύπνου. Έτσι κάθισα εκεί για δύο μέρες, ακίνητος. Την τρίτη μέρα, ο φρουρός άρχισε να με κυνηγάει έξω από το φυλάκιο, λέγοντας: «Αν πεθάνεις εδώ, πήγαινε και μην ανησυχείς για τη ζωή σου». Μόλις που κατάφερα να βγω σύρσιμος, μόλις που κατάφερα, και ξάπλωσα στη βεράντα της εκκλησίας.
Έτσι έμεινα εκεί για δύο μέρες. Οι περαστικοί δεν έδιναν σημασία ούτε σε εμένα ούτε στα αιτήματά μου.
Τελικά, ένας άντρας ήρθε κοντά μου, κάθισε και άρχισε να μιλάει. Μεταξύ άλλων, είπε: Τι θα μου δώσεις; Θα σε θεραπεύσω. Το ίδιο μου έχει συμβεί κι εμένα. Ξέρω μια θεραπεία γι' αυτό. Δεν έχω τίποτα να σου δώσω, απάντησα. Και τι έχεις στο σακί σου; Μόνο κράκερ και βιβλία. Λοιπόν, θα δουλέψεις για μένα τουλάχιστον ένα καλοκαίρι αν σε θεραπεύσω; Και δεν μπορώ να δουλέψω καθόλου. Βλέπεις ότι μπορώ να χρησιμοποιήσω μόνο το ένα χέρι, και το άλλο είναι σχεδόν εντελώς μαραμένο. Λοιπόν, τι μπορείς να κάνεις; Τίποτα εκτός από το ότι μπορώ να διαβάζω και να γράφω. Α, γράψε! Λοιπόν, μάθε στο αγόρι, τον γιο μου, να γράφει. Ξέρει λίγα για την ανάγνωση, και θέλω να γράφει. Αλλά οι δάσκαλοι ζητούν πολλά, 20 ρούβλια για τη διδασκαλία. Συμφώνησα, και αυτός και ο φρουρός με έσυραν μακριά και με έβαλαν στο παλιό, άδειο λουτρό στην πίσω αυλή αυτού του άντρα.
Έτσι άρχισε να με θεραπεύει, μαζεύοντας από χωράφια, αυλές και λάκκους σκουπιδιών ένα ολόκληρο τετράτροχο αμάξι με διάφορα σάπια κόκαλα, βοοειδών, πτηνών και κάθε είδους. Τα έπλυνε, τα σύνθλιβε με πέτρες και τα έβαζε σε μια μεγάλη κανάτα. Έκλεισε το καπάκι με μια τρύπα και το έριξε σε μια άδεια κατσαρόλα σκαμμένη στο έδαφος, και άλειψε την κορυφή της κανάτας παχύ με πηλό, και, περιβάλλοντάς την με μια φωτιά από ξύλα, την έκαψε για μια ολόκληρη μέρα, και, προσθέτοντας ξύλα, είπε: αυτό θα είναι πίσσα από κόκαλα. Την επόμενη μέρα ξέθαψε την κατσαρόλα από το έδαφος, στην οποία έρεε μέσα από την τρύπα από την κανάτα περίπου μισή καράφα ενός παχύρρευστου υγρού, κοκκινωπού, ελαιώδους και με έντονη μυρωδιά, σαν ζωντανό ωμό κρέας. Και τα κόκαλα που ήταν στην κανάτα, από μαύρα και σάπια, έγιναν τόσο άσπρα, καθαρά, διαφανή, σαν φίλντισι ή μαργαριτάρι. Έτριβα τα πόδια μου με αυτό το υγρό πέντε φορές την ημέρα. Και τι συνέβη; Την επόμενη μέρα, ένιωσα ότι μπορούσα να κουνήσω τα δάχτυλα των ποδιών μου. Την τρίτη, μπορούσα να λυγίσω και να ισιώσω τα πόδια μου. Και την πέμπτη, στάθηκα πάνω τους και περπάτησα στην αυλή με ένα μπαστούνι. Με λίγα λόγια, μέσα σε μια εβδομάδα, τα πόδια μου ήταν εντελώς δυνατά όπως πριν. Ευχαρίστησα τον Θεό γι' αυτό και σκέφτηκα: τι σοφία έχει ο Θεός στα πλάσματά Του! Τα ξερά, σάπια κόκαλα, σχεδόν εντελώς θαμμένα, διατηρούν τόση ζωντάνια, χρώμα, άρωμα και επίδραση στα ζωντανά σώματα και φαίνεται να δίνουν ζωή στα νεκρά σώματα. Αυτή είναι μια εγγύηση για τη μελλοντική ανάσταση του σώματος. Πόσο θα ήθελα να μπορούσα να το δείξω αυτό στον δασοφύλακα με τον οποίο ζούσα, όταν αμφέβαλλε για τη γενική ανάσταση!
Αφού συνήλθα με αυτόν τον τρόπο, άρχισα να διδάσκω το αγόρι, έγραψα την Προσευχή του Ιησού αντί για ένα τετράδιο. Τον έβαλα να αντιγράφει, δείχνοντάς του πώς να γράφει καλά τα λόγια. Η διδασκαλία του ήταν ειρηνική για μένα, επειδή υπηρετούσε τον οικονόμο κατά τη διάρκεια της ημέρας και ερχόταν σε μένα για να μελετήσει μόνο όταν ο οικονόμος κοιμόταν, δηλαδή, από την αυγή μέχρι αργά το μεσημεριανό γεύμα. Το αγόρι ήταν έξυπνο και σύντομα άρχισε να γράφει αρκετά. Βλέποντάς τον να γράφει, ο οικονόμος τον ρώτησε: ποιος σε διδάσκει; Το αγόρι είπε, ένας περιπλανώμενος χωρίς χέρια που ζει μαζί μας στο παλιό λουτρό. Ένας περίεργος οικονόμος, ένας από τους Πολωνούς, ήρθε να με δει και με βρήκε να διαβάζω τη Φιλοκαλία. Αφού μίλησε μαζί μου, ρώτησε: τι διαβάζεις; Του έδειξα το βιβλίο. - Α! είναι η Φιλοκαλία, - είπε. Είδα αυτό το βιβλίο στον ιερέα μας όταν ζούσα στο Βίλνιους. Ωστόσο, έχω ακούσει ότι περιέχει κάποια παράξενα κόλπα και προσευχητικές τέχνες γραμμένες από Έλληνες μοναχούς, όπως ακριβώς στην Ινδία και τη Μπουχάρα οι φανατικοί κάθονται και φουσκώνουν, προσπαθώντας να επιτύχουν μια αίσθηση γαργαλήματος στην καρδιά τους, και ανόητα θεωρούν αυτό το φυσικό συναίσθημα ως προσευχή, που υποτίθεται ότι τους έχει δοθεί από τον Θεό. Πρέπει κανείς να προσεύχεται απλώς με στόχο την εκπλήρωση του καθήκοντός του ενώπιον του Θεού. Πρέπει να σηκωθεί και να απαγγείλει την Κυριακή Προσευχή, όπως δίδαξε ο Χριστός. Αυτό θα είναι σωστό για όλη την ημέρα, και όχι να επαναλαμβάνει αδιάκοπα το ίδιο πράγμα. Αυτό πιθανότατα θα σε τρέλαινε και θα έβλαπτε ακόμη και την καρδιά σου.
Μην σκέφτεσαι έτσι για αυτό το ιερό βιβλίο, πάτερ. Δεν γράφτηκε από απλούς Έλληνες μοναχούς, αλλά από αρχαίους, μεγάλους και άγιους άνδρες, τους οποίους και η εκκλησία σου τιμά, όπως ο Μέγας Αντώνιος , ο Μέγας Μακάριος , ο Μάρκος ο Ασκητής, ο Ιωάννης ο Χρυσόστομος και άλλοι. Και οι Ινδοί και οι μοναχοί της Μπουχάρα υιοθέτησαν από αυτούς την εγκάρδια μέθοδο της εσωτερικής προσευχής, αλλά μόνο την αλλοίωσαν και την παραποίησαν οι ίδιοι, όπως μου είπε ο γέροντάς μου. Αλλά στη Φιλοκαλία, όλες οι οδηγίες για την εγκάρδια προσευχητική δράση είναι παρμένες από τον Λόγο του Θεού, από την Αγία Γραφή, στην οποία ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός, που μας πρόσταξε να διαβάζουμε: «Και ο Πατέρας μας πρόσταξε την αδιάλειπτη προσευχή της καρδιάς, λέγοντας: « Αγαπάτε Κύριον τον Θεόν σας εξ όλης της καρδίας σας και εξ όλης της διανοίας σας» [Ματθ. 5:44]· αγρυπνείτε, αγρυπνείτε και προσεύχεστε [ Μάρκος 13:33 ]· μείνετε εν μοι, και εγώ εν υμίν [Ιωάννης 15:4]». Και οι Άγιοι Πατέρες, επικαλούμενοι τη μαρτυρία του Αγίου Βασιλέως Δαβίδ από το Ψαλτήρι: γεύσου και δες ότι αγαθός είναι ο Κύριος [ Ψαλμός 33 ], το ερμηνεύουν έτσι ώστε ο Χριστιανός να πρέπει οπωσδήποτε να αναζητά και να επιτυγχάνει γλυκύτητα στην προσευχή και να αναζητά συνεχώς παρηγοριά σε αυτήν, και όχι απλώς να διαβάζει το «Πάτερ ημών» μόνο μία φορά την ημέρα . Εδώ θα σας διαβάσω πώς αυτοί οι άγιοι καταδικάζουν όσους δεν αγωνίζονται να αποκτήσουν και να μελετήσουν τη γλυκιά προσευχή της καρδιάς. Γράφουν ότι τέτοιοι άνθρωποι σφάλλουν με τους ακόλουθους τρόπους: 1) αντικρούοντας τις εμπνευσμένες γραφές· 2) αποτυγχάνοντας να οραματιστούν την υψηλότερη και τελειότερη κατάσταση της ψυχής, αλλά, ικανοποιημένοι με απλές εξωτερικές αρετές, αποτυγχάνοντας να πεινάσουν και να διψάσουν για δικαιοσύνη, στερούνται επομένως της ευδαιμονίας και της χαράς εν Κυρίω· 3) θεωρώντας τους εαυτούς τους άξιους των εξωτερικών τους αρετών, συχνά πέφτουν σε πλάνη ή υπερηφάνεια και έτσι στερούνται. «Διαβάζεις κάτι υψηλό», είπε ο οικονόμος· «Πώς μπορούμε εμείς οι κοσμικοί άνθρωποι να αγωνιζόμαστε για τέτοια πράγματα; Θα σας διαβάσω λοιπόν κάτι πιο απλό, για το πώς οι καλοί άνθρωποι, ακόμη και στην κοσμική τους ζωή, έμαθαν να προσεύχονται αδιάλειπτα. Βρήκα στη Φιλοκαλία ένα εδάφιο του Συμεών του Νέου Θεολόγου για τον νεαρό Γεώργιο και άρχισα να διαβάζω.
Στον οικονόμο άρεσε αυτό και μου είπε: άσε με να διαβάσω αυτό το βιβλίο στον ελεύθερο χρόνο μου, κάποια μέρα θα το κοιτάξω. Ίσως σου το δώσω για μια μέρα, αλλά δεν μπορώ άλλο, γιατί το διαβάζω κάθε μέρα και δεν μπορώ να ζήσω χωρίς αυτό. Αλλά τουλάχιστον γράψε μου τι μόλις διάβασες. Θα σε πληρώσω. Δεν χρειάζομαι την πληρωμή σου, αλλά θα το γράψω με αγάπη, αρκεί ο Θεός να σου δώσει ζήλο για προσευχή. Αμέσως αντέγραψα τη λέξη που είχα διαβάσει με ευχαρίστηση. Την διάβασε στη γυναίκα του, και άρεσε και στους δύο. Έτσι, μερικές φορές άρχισαν να στέλνουν να με καλέσουν. Πήγαινα σε αυτούς με τη Φιλοκαλία. Διάβαζα εκεί, και κάθονταν και άκουγαν το τσάι. Μια μέρα με άφησαν να δειπνήσω. Η γυναίκα του οικονόμου, μια ευγενική ηλικιωμένη γυναίκα, καθόταν μαζί μας και έτρωγε τηγανητό ψάρι. Μια μέρα, από κάποια απροσεξία, πνίγηκε με ένα κόκκαλο. Όση βοήθεια κι αν της έδωσαν, δεν μπορούσαν να την απελευθερώσουν. Ένιωσε έναν δυνατό πόνο στο λαιμό της και δύο ώρες αργότερα αρρώστησε. Έστειλαν να καλέσουν έναν γιατρό 30 μίλια μακριά, και εγώ, λυπούμενος, πήγα σπίτι το βράδυ.
Τη νύχτα, σε έναν ελαφρύ ύπνο, ακούω τη φωνή του γέροντά μου, αλλά δεν βλέπω κανέναν. Η φωνή μου είπε: ο κύριός σου σε θεράπευσε, αλλά γιατί δεν βοηθάς τον οικονόμο; Ο Θεός μας πρόσταξε να συμπονούμε τους γείτονές μας. Θα βοηθούσα ευχαρίστως, αλλά πώς; Δεν γνωρίζω καμία θεραπεία. Να τι πρέπει να κάνετε: από την αρχή της ζωής της, είχε μια αποστροφή για το λάδι από ξύλο, και όχι μόνο για τη χρήση του, αλλά ακόμη και η μυρωδιά του δεν μπορεί να αντέξει χωρίς ναυτία. Γι' αυτό, δώστε της μια κουταλιά λάδι από ξύλο να πιει, θα κάνει εμετό, το κόκκαλο θα κάνει εμετό, και το λάδι θα αλείψει την πληγή στο λαιμό της που γρατζούνισε το κόκκαλο, και θα συνέλθει. Αλλά πώς μπορώ να της το δώσω αν έχει μια αποστροφή - δεν θέλει να πιει; Πες στον οικονόμο να της κρατήσει το κεφάλι και ξαφνικά, έστω και με τη βία, να το ρίξει στο στόμα της. Εγώ, μόλις ξύπνησα, πήγα αμέσως στον οικονόμο και του τα διηγήθηκα όλα λεπτομερώς. Λέει: "Τι θα κάνει τώρα το λάδι σου;" Ήδη συριγμεί και παραληρεί, και ο λαιμός της είναι όλος πρησμένος. Ωστόσο, ίσως θα έπρεπε να το δοκιμάσουμε. Το λάδι είναι ένα ακίνδυνο φάρμακο, αν και δεν θα κάνει κανένα καλό. Έριξε λίγο ξύλινο λάδι σε ένα ποτήρι και με κάποιο τρόπο την κάναμε να το καταπιεί. Αμέσως, άρχισε έντονος εμετός και σύντομα το κόκκαλο έγινε εμετό με αίμα. Ένιωσε καλύτερα και αποκοιμήθηκε βαθιά.
Το πρωί ήρθα να την ελέγξω και την είδα να κάθεται ήρεμα πίνοντας τσάι, θαυμάζοντας την ανάρρωσή της με τον άντρα της, και ακόμα περισσότερο, όπως μου είχαν πει σε ένα όνειρο, ότι αντιπαθούσε το λάδι από ξύλο, γιατί κανείς άλλος εκτός από αυτούς δεν το ήξερε αυτό. Τότε έφτασε ο γιατρός,μου είπε τι της είχε συμβεί, και της είπα πώς ο χωρικός είχε θεραπεύσει τα πόδια μου. Ο γιατρός, αφού άκουσε, είπε: καμία από τις δύο περιπτώσεις δεν είναι εκπληκτική. Και στις δύο περιπτώσεις εργαζόταν η ίδια η δύναμη της φύσης, αλλά θα το γράψω αυτό για τα πρακτικά. Έβγαλε ένα μολύβι και το έγραψε στο σημειωματάριό του.
Μετά από αυτό, σύντομα διαδόθηκε σε όλη τη γειτονιά ότι ήμουν μάντης, θεραπευτής και μάγος. Άνθρωποι από παντού άρχισαν να έρχονται σε μένα ασταμάτητα με τις διάφορες υποθέσεις και υποθέσεις τους, φέρνοντάς μου δώρα και αρχίζοντας να με τιμούν και να με περιποιούνται. Το παρακολούθησα αυτό για περίπου μια εβδομάδα και, φοβούμενος ότι μπορεί να πέσω σε ματαιοδοξία ή να διαφθαρώ από αφηρημάδα, έφυγα κρυφά τη νύχτα.
Έτσι ξεκίνησα ξανά το μοναχικό μου ταξίδι και ένιωσα μια τέτοια ελαφρότητα, σαν να είχε φύγει ένα βάρος από τους ώμους μου. Η προσευχή με παρηγορούσε όλο και περισσότερο, έτσι ώστε κατά καιρούς η καρδιά μου να ξέσπασε από άπειρη αγάπη για τον Ιησού Χριστό, και από αυτή τη γλυκιά αναβρασμό, ήταν σαν να έτρεχαν παρηγορητικά ρυάκια σε όλες τις αρθρώσεις μου. Η μνήμη του Ιησού Χριστού ήταν τόσο χαραγμένη στο μυαλό μου που, συλλογιζόμενος τα γεγονότα του Ευαγγελίου, φαινόταν να τα βλέπω μπροστά στα μάτια μου, συγκινούμουν και έκλαιγα με χαρά. Μερικές φορές ένιωθα μια χαρά στην καρδιά μου που δεν μπορώ καν να περιγράψω. Μερικές φορές συνέβαινε ότι για τρεις μέρες κάθε φορά δεν πατούσα το πόδι μου σε ανθρώπινους οικισμούς και, σε έκσταση, ένιωθα σαν να ήμουν μόνος στη γη, ένας άθλιος αμαρτωλός μόνος, ενώπιον ενός ελεήμονα και φιλάνθρωπου Θεού. Αυτή η μοναξιά με παρηγορούσε, και η γλυκύτητα της προσευχής σε αυτήν ήταν πολύ πιο αισθητή παρά σε ένα πλήθος.
Τελικά, έφτασα στο Ιρκούτσκ. Αφού προσκύνησα τα ιερά λείψανα του Αγίου Ιννοκέντιου, άρχισα να σκέφτομαι: πού να πάω τώρα; Δεν ήθελα να ζήσω εδώ για πολύ, γιατί η πόλη ήταν γεμάτη κόσμο. Χαμένος στις σκέψεις μου, περπάτησα στον δρόμο. Τότε, ένας ντόπιος έμπορος με συνάντησε, με σταμάτησε και άρχισε να λέει: Είσαι περιπλανώμενος; Γιατί δεν έρχεσαι να με δεις; Πήγαμε μαζί του στο πλούσιο σπίτι του. Με ρώτησε τι είδους άνθρωπος ήμουν και του είπα την καταγωγή μου. Αφού άκουσε, άρχισε να μου λέει: Μακάρι να ταξίδευες στην παλιά Ιερουσαλήμ. Υπάρχει ένας ιερός τόπος εκεί, που όμοιός του δεν υπάρχει πουθενά! Θα πήγαινα ευχαρίστως, απάντησα, αλλά δεν έχω τα μέσα να το κάνω από ξηράς. Μπορώ να περπατήσω μέχρι τη θάλασσα, αλλά δεν έχω τα μέσα να διασχίσω τη θάλασσα. Χρειάζομαι πολλά χρήματα. «Αν θέλεις», είπε ο έμπορος, «θα σου τα παρέχω. Πέρυσι έστειλα εκεί έναν ηλικιωμένο από τους κατοίκους της πόλης μας». Έπεσα στα πόδια του και άρχισε να μιλάει: «Άκου, θα σου δώσω μια επιστολή στον γιο μου στην Οδησσό. Εκεί ζει και έχει εμπορικές σχέσεις με την Κωνσταντινούπολη. Έχει πλοία που πλέουν και θα σε πάει ευχαρίστως στην Κωνσταντινούπολη, και εκεί θα διατάξει τους γραμματείς του να σου νοικιάσουν μια θέση σε ένα πλοίο για τα Ιεροσόλυμα και θα σου πληρώσει τα χρήματα. Άλλωστε, δεν κοστίζει πολύ». Ακούγοντας αυτό, χάρηκα πολύ, ευχαρίστησα πολύ αυτόν τον ευεργέτη μου για το έλεός του και ιδιαίτερα ευχαρίστησα τον Θεό που μου έδειξε τέτοια πατρική αγάπη και φροντίδα για μένα, έναν άθλιο αμαρτωλό, που δεν κάνει καλό ούτε στον εαυτό μου ούτε στους άλλους και καταβροχθίζει το ψωμί των άλλων στην αδράνεια. Έτσι έμεινα με αυτόν τον καλοπροαίρετο έμπορο για τρεις ημέρες. Μου έγραψε, όπως είχε υποσχεθεί, μια επιστολή στον γιο του για μένα. Και έτσι τώρα πηγαίνω στην Οδησσό με σκοπό να φτάσω στην Αγία πόλη της Ιερουσαλήμ: αλλά δεν ξέρω αν ο Κύριος θα μας επιτρέψει να προσκυνήσουμε τον ζωογόνο τάφο Του.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου